O Oralismo e a Comunicação Total

A corrente Oralista entende que o indivíduo surdo possui uma deficiência que necessita de reabilitação por meio de estímulos orais e auditivos como: tratamento vocal, para aprender a oralizar; uso de implantes cocleares e uso aparelhos auditivos. Tudo isto tem o objetivo que integrar a pessoa surda na sociedade majoritariamente ouvinte. A estimulação por meio da língua de sinais é expressamente proibida.

A Comunicação Total também enxerga a pessoa surda como uma paciente, objetivando integrar o surdo na sociedade ouvinte; no entanto, não utiliza apenas o método da reabilitação oral, mas sim, alfabeto manual, gestos, imagens, sons e sinais (nesta corrente é muito comum a bimodalidade, que é a utilização dos sinais e oralização simultaneamente). As duas correntes são semelhantes porque ambas propõem a adequação do surdo na sociedade não surda, porém, se diferem apenas quanto aos seus métodos.